El próximo lunes, 3 de febrero, se llevará a cabo la inauguración de un nuevo tramo de la autovía Santiago-Lugo (A-54), que conecta el municipio lucense de Palas de Rei con el coruñés de Melide, abriendo un recorrido de casi 12 kilómetros. La ceremonia contará con la presencia del ministro de Transportes y Movilidad, Óscar Puente, quien ha sido designado para liderar este evento significativo en el panorama de las infraestructuras gallegas.

El tramo recientemente completado representa un avance importante, aunque aún queda pendiente la inauguración de otros 16 kilómetros entre Melide y Arzúa, que es necesario para culminar los 93,4 kilómetros totales de la autovía que une la capital gallega con la histórica ciudad de Lugo, famosa por sus murallas romanas.

La primera piedra de este proyecto se colocó el 31 de julio de 2017, y a pesar de los plazos de ejecución fijados por el Ministerio de Fomento, que por aquel entonces estaba dirigido por Íñigo de la Serna, los resultados tardaron en materializarse. Un proyecto que se definió con un plazo inicial de cuatro años se ha prolongado por más de siete años y medio, poniendo de manifiesto los constantes retrasos que han marcado su desarrollo.

La inauguración se llevará a cabo en el impresionante viaducto sobre el río Pambre, que se erige como el más extenso de la provincia de Lugo, con casi un kilómetro de longitud. Este viaducto es especialmente notable por su singularidad estructural, que incluye un vano principal de 87 metros que requirió técnicas de construcción innovadoras. La obra también ha tenido en cuenta el delicado ecosistema de la Serra do Careón, protegiendo la especie 'Santolina melidensis'.

A finales de 2024, el propio ministro Puente ha afirmado que el tramo Melide-Arzúa será inaugurado en 2025, poniendo así fin a una larga historia de retrasos acumulados. Este proyecto de autovía, inicialmente prometido para estar finalizado en 2010, ha estado en espera durante más de dos décadas.

Durante una visita a Galicia en junio de 2024, José Antonio Santano, secretario de Estado de Transportes y Movilidad Urbana, ofreció sus disculpas por la larga espera en la finalización de esta infraestructura. El primer tramo, que va de Santiago a Lavacolla, fue inaugurado en 1999, marcando el inicio de una serie de demoras en la conclusión de la autovía.

En 2023, la Audiencia Nacional condenó al Ministerio de Fomento a compensar a la empresa Dragados con 7,7 millones de euros por los sobrecostes generados por los retrasos en la sección entre Lavacolla y Arzúa Oeste. Este fallo pone de relieve los problemas financieros que han surgido como consecuencia de los prolongados plazos de construcción.

Una vez que se complete por fin la autovía, se estima que el tiempo de viaje se reducirá a aproximadamente 50 minutos, a la mitad de la duración actual de 100 minutos, utilizando la carretera N-547, o los 85 minutos que requiere seguir el trayecto a través de la A-6 y N-634. La inversión total en este proyecto ha superado los 700 millones de euros, lo que demuestra la magnitud de la obra.

El nuevo tramo de autovía, de 11,7 kilómetros de longitud, discurre al sur de la N-547, manteniendo un trazado que sigue de cerca la carretera actual. Se planifica una mejora en la seguridad vial tanto para los vehículos como para los peatones que utilizan la N-547, donde ya hay un alto volumen de peregrinos del Camino de Santiago. Además, se eliminará la travesía de Melide, lo que ayudará a desviar el tránsito.

El tramo se inicia en Palas de Rei y conecta con la sección de la A-54 ya operativa entre Lugo (Nadela) y Palas de Rei, abarcando los municipios de Santiso y Melide. El final del proyecto se ubicará al sur de Melide, en la intersección entre la carretera N-547 y la AC-840, diseñándose para contar con dos calzadas de dos carriles de 3,5 metros, arcenes exteriores de 2,5 metros e interiores de un metro, además de una mediana de 9 metros de ancho.

En una reciente reunión, María Rivas, subdelegada del Gobierno en A Coruña, se reunió con el alcalde de Melide, José Manuel Pérez, para discutir las últimas medidas relacionadas con la apertura de esta autovía. Durante el encuentro, se recomendó a los conductores de camiones que superen las ocho toneladas que utilicen la N-547 para evitar la AC-840, sugiriendo un enfoque proactivo para mitigar el posible impacto del aumento de tráfico en la zona.