La posible visita del papa Francisco a Santiago de Compostela fue tema de discusión intensa en los años 2015 y 2021-2022. Sin embargo, diversos problemas de salud y otros factores impidieron que esta peregrinación se concretara.

SANTIAGO DE COMPOSTELA, 21 Abr.

El papa Francisco, cuyo nombre de nacimiento es Jorge Mario Bergoglio, ha fallecido este lunes a los 88 años sin haber podido realizar la peregrinación a Santiago de Compostela, un destino que han visitado sus predecesores. No obstante, el pontífice mostró su apoyo al Camino de Santiago al declarar un doble Año Santo y alentar a la reflexión sobre el significado de esta senda, que ha visto un aumento en la presencia de peregrinos.

Afectado por problemas de salud, Francisco había recibido el alta médica el pasado 23 de marzo y, desde entonces, había participado en varios eventos públicos. Un encuentro reciente que tuvo lugar este domingo fue con el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, en su residencia en Santa Marta, donde continuaba su recuperación.

El Papa fue ingresado en el Hospital Policlínico Agostino Gemelli el 14 de febrero de 2025, debido a un episodio de bronquitis que se complicó con una neumonía bilateral días después. Tras una breve recuperación, su estado de salud mejoró lo suficiente para que fuera dado de alta y regresara a la Casa Santa Marta en el Vaticano el 23 de marzo. Fue visto en sillas de ruedas y con cánulas de oxígeno al salir del hospital.

Desde su retorno, Francisco se mostró en diversas ocasiones en público, incluido un saludo a los fieles en la Plaza de San Pedro durante la misa del Domingo de Ramos, donde les presentó sus mejores deseos para la Semana Santa.

Aunque no participó en la Misa Crismal del Jueves Santo, hizo una visita significativa a la cárcel Regina Coeli de Roma, donde se reunió con 70 reclusos que regularmente asistían a actividades religiosas. Su último acto público fue el domingo de Resurrección, desde donde impartió la bendición ‘Urbi et Orbi’. Durante su convalecencia, también recibió en el Vaticano a personalidades como el Rey Carlos III y la Reina Camila, quienes celebraban su aniversario de boda.

A pesar de su profundo deseo de hacerlo, Francisco no pudo visitar Santiago de Compostela, un lugar central para la fe cristiana, a diferencia de Benedicto XVI y Juan Pablo II, quienes lo hicieron en dos ocasiones. La posibilidad de esta visita siempre flotó en el aire, con propuestas para que el Papa estuviera presente en la tumba del Apóstol durante el año franciscano en 2015 y nuevamente en el marco del doble Año Santo de 2021-2022.

El entonces presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo, invitó a Francisco a peregrinar a Santiago durante una audiencia en junio de 2021, en la que se discutieron las celebraciones del Año Santo. Se mencionaron incluso fechas específicas que apuntaban a agosto de 2022, aunque nunca se concretaron. El Papa fue claro en expresar que, de realizar la visita, lo haría a Santiago, pero no al resto de España.

Sin embargo, diversas complicaciones de salud, el contexto post-pandémico y cuestiones dentro de la Iglesia —incluyendo la creciente atención sobre los casos de abuso— fueron factores que finalmente frustraron la visita. A pesar de ello, el Papa recibió a numerosos peregrinos y mostró su aprecio por la ruta jacobea, instando en diversas ocasiones a una reflexión sobre el sentido verdadero de la peregrinación.

En una audiencia con peregrinos italianos, Francisco destacó el aumento de quienes eligen el Camino de Santiago, a la vez que preguntó si se trataba de una "verdadera peregrinación". La actual presidenta de la Xunta, Alfonso Rueda, no ha tenido la oportunidad de reunirse con el Papa, aunque otras personalidades gallegas han sido recibidas en el Vaticano en el pasado.

En octubre de 2022, una delegación de empresarios gallegos se reunió con el pontífice, quien les exhortó a promover una economía que tenga en cuenta el bienestar de todos y, especialmente, de los más necesitados.